Lionel Messi vivió varias vidas en la Selección argentina. Fueron más de 20 años de imágenes que marcaron una época: con diferentes dorsales, con barba, sin barba, con el pelo platinado, con un Messi enojado y, por suerte para todo el país y el fútbol mundial, con un Messi consagrado.
La Copa América 2021
El título que abrió el camino glorioso de Messi con la Selección mayor. La Copa que le puso fin a la sequía y que sacó del medio frente a las finales perdidas, con la llegada de Lionel Scaloni como piedra fundacional de esta etapa de títulos.
La consagración fue en un Maracaná vacío, pero que tuvo a los ojos de todo el mundo como testigos del instante más esperado en su carrera.
El Mundial de Qatar
La Copa que le fue esquiva tantas veces. Desde el debut con José Pekerman en el 2006, hasta el -olvidable- Mundial de Rusia en 2018.
Con el partido ante Alemania en 2014 como el duelo que tanto dolió y con la definición ante Francia en 2022 como la mejor final de todos los tiempos. Los 120 minutos y los penales que terminaron con una larga espera.
La Finalissima contra Italia
Argentina era arrolladora a nivel sudamericano. Pero contra Italia demostró que podía ser avasallante contra las Selecciones de todo el Mundo.
Luego vinieron duelos históricos, por ejemplo ante Países Bajos. Pero esa Finalissima demostró que la Argentina de Messi no era dueña solo de un rincón del planeta: podía hacerle frente a cualquier equipo.
El Bicampeonato de América
La Copa América de 2024 ratificó la era histórica de la Scaloneta. Un bicampeonato que fue el ápice de uno de los procesos más exitosos a nivel mundial en término de Selecciones.
Esa final dejó la imagen del llanto del capitán, en un cuerpo que comenzaba a pedirle un descanso. Pero que demostró que en estos años tuvo a un grupo de jugadores que lo cubrió y que jugó para él.
Desde el ingreso de Leandro Paredes para cambiar la historia, hasta el grito de gol de Lautaro Martínez. Esta Copa será la última de los seis títulos que Messi ganó con Argentina.
El debut ante Paraguay
El 29 de junio de 2004, días después de su cumpleaños, Messi jugó su primer partido con la Selección.
Fue un amistoso improvisado, que tenía como objetivo que el rosarino quedara blindado y fuera un futbolista que representara a Argentina -y no a España, como pretendía esa Federación-.
En ese caso fue con la Sub 20, pero su debut absoluto fue el 17 de agosto de 2005 ante Hungría.
El Mundial Sub 20
Uno de los primeros partidos consagratorios de Messi con Argentina fue la final del Mundial Sub 20 en Holanda 2005.
Fue figura en todo ese torneo, pero en la final fue clave para lograr el título: convirtió los dos goles del 2 a 1 ante Nigeria.
El elegido de Maradona y Sabella
Fueron dos decisiones históricas: Diego Armando Maradona le dio la 10 a Messi el 28 de marzo de 2009, en su primer partido oficial como DT de la Selección.
Mientras que Alejandro Sabella le dio la cinta de capitán el 2 de septiembre de 2011. El técnico se reunió de manera personal y formal para comunicarle que sería el nuevo lider del equipo.
La medalla olímpica
Otra consagración histórica, para tener en su vitrina todos los títulos posibles con Argentina, fue en los Juegos Olímpicos de 2008, en Beijing, con “Checho” Batista como DT.
Despedida, regreso, Medel y la CONMEBOL
Las finales ante Chile en la Copa América 2015 y 2016, junto con la Copa América 2019, tuvieron momentos satélite en el vínculo del capitán y la Selección.
En 2016 se alejó del equipo luego de haber caído en tres finales de manera consecutiva. Volvió meses después y la historia se revirtió.
Pero los instantes de mayor enojo de Messi en el combinado nacional fueron contra la CONMEBOL en 2019 y en un cruce con Gary Medel en ese mismo torneo. CONMEBOL lo suspendió por tres partidos.
El partido contra Inglaterra
Los hinchas sentían que había un ciclo maradoneano que a Messi le faltaba completar: enfrentar a Inglaterra. El duelo finalmente se dio en la Copa del Mundo del2026, en el anteúltimo partido -de manera oficial- que el capitán jugó con Argentina.
Una frase de Jude Bellingham, una mirada y una ráfaga de fútbol total que en 15 minutos dio vuelta uno de los partidos que más se recordará de este equipo, y que demuestra el nivel de jerarquía que Messi alcanzó en una cancha de fútbol.
Página 12